Comment un dernier verre a conduit aux 30 ans de succès d’Art on Ice
Art on Ice 1996 : d.g.à.d. Reto Caviezel, Denise Biellmann, Oliver Höner, Simon Estes
Un policier débordé, un nombre insuffisant de places de parking et un chaos routier devant la patinoire de Küsnacht ZH : tout cela était dû au gala « Patinage artistique de classe mondiale » organisé le 11 janvier 1995 par Reto Caviezel, un professionnel des médias, et Oliver Höner, onze fois champion suisse de patinage artistique, alors âgés de 26 et 29 ans. Quelques mois plus tard, lors d’un dernier verre dans un bar zurichois au Niederdorf, l’idée géniale de combiner patinage artistique et musique live dans un spectacle a vu le jour. Une première dans le monde. Ce qui n’était au départ qu’une idée saugrenue a pris fin un an après le gala de Küsnacht avec la première d’Art on Ice au Hallenstadion de Zurich. C’était un spectacle offrant une interaction incomparable entre les performances sportives de haut niveau et les performances musicales en direct, riches en émotions. Un public de 6500 personnes est venu assister en direct aux performances du champion suisse Oliver Höner et de la championne du monde Denise Biellmann, accompagnés du musicien Simon Estes.
Trente ans plus tard, Art on Ice 2026 prévoit cinq spectacles à Zurich, deux à Fribourg et deux à Davos, avec plus de 75 000 spectatrices et spectateurs attendu·es. Au fil des années, Art on Ice a connu des hauts et des bas : des salles combles à la gestion de défis tels que les crises financières, les pandémies et l’absence d’un musicien vedette.
Reto Caviezel et Oliver Höner mettent aujourd’hui encore la main à la pâte pour garantir au public une expérience inoubliable. Dans cet entretien, Oliver Höner revient sur 30 ans de succès.
Dans l'entretien avec Oliver Höner
Oliver, la 30e édition d’Art on Ice se déroulera en février 2026. Un anniversaire qui se doit d’être fêté. Qu’est-ce qui t’a poussé, il y a 30 ans, à créer Art on Ice ou à faire un essai à Küsnacht ?
Il y a 30 ans, un spectacle a eu lieu à Küsnacht, que l’on pourrait qualifier de test, même si, à l’époque, je ne pensais pas du tout à Art on Ice. À cette époque, je voyageais souvent à l’étranger, avec des tournées en Scandinavie, en Allemagne et en Amérique. Je me suis dit : « Ce qu’ils peuvent faire, je peux le faire aussi ». Des stars internationales devaient avoir la possibilité de venir en Suisse et de mettre sur pied un grand spectacle avec moi. C’est ainsi qu’est né le « patinage artistique de classe mondiale ». À Küsnacht, j’ai pu m’appuyer sur mes collègues de l’époque, qui étaient heureusement aussi des champions d’Europe et du monde. Voilà comment tout a commencé. C’était simple et rudimentaire, mais le succès nous a donné raison à l’époque.
La patinoire de Küsnacht affichait complet, ce qui a donné lieu à quelques accrochages, car il n’y avait pas de places assises numérotées. Tous les spectateurs n’ont pas pu voir le spectacle correctement, car les lignes de vue n’avaient pas été prises en compte. C’était un processus d’apprentissage par la pratique. Il était donc clair que, pour le prochain spectacle, nous avions besoin d’une meilleure salle, chauffée et offrant plus de confort que la patinoire de Küsnacht. Le Hallenstadion était idéal, mais passer de Küsnacht à la plus grande salle de spectacle de Suisse a été un saut énorme pour nous. C’est alors que m’est venue l’idée de combiner l’ensemble du spectacle avec de la musique live, afin de toucher un public plus large que les fans de patinage. Nous avons proposé un événement inédit dans le monde entier. Des spectacles similaires à celui de Küsnacht avaient déjà eu lieu, mais Art on Ice a été le coup d’envoi de quelque chose de totalement nouveau : un show dans lequel l’accent ne portait pas seulement sur le patinage artistique, mais surtout sur le divertissement, la combinaison de musique, de sport et de danse. Je pense que cela a été la clé du succès.
Art on Ice 2000: Vanessa Mae
« Art on Ice a été le coup d’envoi de quelque chose de complètement nouveau, dans lequel l’accent ne portait pas seulement sur le patinage artistique, mais surtout sur le spectacle, le divertissement, la combinaison de musique, de sport et de danse. »
De quels spectacles ou moments particuliers es-tu particulièrement fier ? Pourquoi ?
Je suis personnellement très fier de chaque spectacle. Mon équipe et moi avons toujours fait de notre mieux pour tirer le maximum de chaque spectacle, de chaque concept et de chaque affiche musicale.
Il y a eu des moments particuliers dont je suis très fier. Par exemple lorsque Roger Hodgson s’est produit dans mon spectacle avec son ancien groupe Supertramp. J’ai travaillé pendant des mois pour convaincre les deux parties et, finalement, ils se sont produits à nouveau ensemble sur la scène d’Art on Ice. Cela n’a été qu’à une seule occasion, car ils ne se sont pas retrouvés par la suite et le groupe a pris des chemins différents. Mon souhait était que Supertramp reparte en tournée en tant que groupe complet. Ainsi, Art on Ice reste une exception. Ces moments sont vraiment spéciaux. Il y a certainement d’autres exemples, mais celui-ci fait partie pour moi des moments magiques et est unique.
Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés au cours de ces années ? Comment les avez-vous surmontés ?
Continuer à développer le concept tout en maintenant son attractivité pendant plus de 30 ans est sans doute le plus grand défi. Normalement, au bout de 20 à 25 ans, un produit a atteint sa date de péremption et ne peut plus se poursuivre. De ce point de vue, nous sommes très fiers d’avoir déjà 30 ans d’existence.
Outre le développement du concept, le défi consiste à trouver sans cesse un nouveau public, qui redécouvre Art on Ice et qui dépasse la barrière « le patinage artistique ne m’intéresse pas ». Cela correspond à environ 95 % de notre public, que nous devons d’abord atteindre pour montrer que le patinage artistique, mais aussi la musique, la danse, l’acrobatie et la lumière sont les éléments essentiels de notre spectacle. Le patinage artistique est une composante à la fois très émotionnelle et passionnante, et la combinaison avec de la musique live est extrêmement attrayante pour le public, même s’il n’a aucune connaissance préalable du patinage artistique.
Un autre défi consiste à montrer aux gens que le patinage artistique est certes un sport ancien, mais qu’il n’est en aucun cas dépassé. Ce sport évolue lui aussi, ce que nous démontrons de manière impressionnante avec Art on Ice. Depuis, nous avons acquis une grande notoriété et faisons partie des marques suisses reconnaissables. Mais pour y parvenir, nous avons dû beaucoup travailler pour pouvoir remplir aujourd’hui cinq à six fois le Hallenstadion. C’est quelque chose qu’aucun autre spectacle ne peut faire sous cette forme.
Nous sommes reconnaissants à notre grande communauté de fans, mais nous attirons régulièrement de nouveaux spectateurs car, après 30 ans, ce ne sont plus ceux qui étaient présents lors du premier spectacle.
Oliver Höner, fondateur d'Art on Ice
Oliver Höner est co-fondateur, CEO et producteur d’Art on Ice.
Entre 1979 et 1991, il a remporté onze titres de champion suisse de patinage artistique et a posé, grâce à cette passion et à cette expertise, la première pierre du spectacle Art on Ice. Aujourd’hui encore, son savoir-faire en tant que producteur de spectacles d’Art on Ice lui est indispensable.
Comment le patinage artistique a-t-il évolué au fil des années en Suisse ? Quelle est l’influence de cette évolution sur Art on Ice ?
Je pense que le patinage artistique doit avoir une certaine importance dans un pays. Même si le patinage artistique n’est pas aussi exotique dans notre pays que dans d’autres, il n’a pas le statut de sport majeur comme au Japon, aux États-Unis, au Canada ou en Russie. Chez nous, ce sport reçoit une plus grande attention lorsque les athlètes suisses remportent des succès. Au début d’Art on Ice, c’était particulièrement important pour nous : nous avions Denise Biellmann, Stéphane Lambiel et Sarah Meier.
Nous regardons maintenant vers l’avenir et encourageons une nouvelle génération avec des talents comme Lukas Britschgi et Kimmy Repond. Il est important que nous soutenions ces jeunes talents afin qu’ils puissent un jour faire partie des meilleurs patineurs artistiques du monde.
Nous avons également présenté des stars internationales du patinage artistique comme Evgeni Plushenko, dont le nom reste ancré dans l’esprit des gens, car il était une superstar. Nous avons besoin de telles personnalités, tant internationales que suisses, pour marquer le spectacle de leur empreinte. En effet, les grands noms de la musique, mais aussi du patinage artistique sont importants pour le spectacle.
Comment Art on Ice a-t-il évolué au fil des ans ? Quels changements sont particulièrement importants pour vous ?
Art on Ice a clairement évolué. La différence entre le premier et le dernier spectacle est immense. Ils n’ont plus guère de points communs, si ce n’est deux composantes essentielles : musique live et patinage artistique. Cette combinaison est restée, alors que tout le reste a changé. L’approche de la musique live a évolué, avec de nouveaux arrangements et une multitude d’artistes issus de la pop, du rock et de la musique classique.
Ce qui est particulièrement important, c’est que nous avons introduit des niveaux supplémentaires. Au lieu de présenter un seul patineur ou un couple sur la glace, nous présentons plusieurs patineurs qui exécutent des numéros harmonieux ensemble, complétés par des danseurs sur scène et des acrobates, avec ou sans patins. Ces différents niveaux et couches ont enrichi de manière décisive l’offre de divertissement, de sorte que nous sommes passés d’une présentation individuelle à un divertissement complet et à une véritable expérience de spectacle.
Quel rôle joue le feed-back du public ? Et dans quelle mesure le public influence-t-il vos projets de spectacles futurs ?
Nous prenons très au sérieux les réactions du public et les analysons soigneusement. Nous recevons souvent des commentaires directs de visiteurs fidèles, ce qui est plus précieux pour nous que les plaintes de certains qui s’arrêtent à des détails. Il est important de ne pas procéder à des changements sur la base de ces avis individuels, mais de travailler de manière ciblée au développement du spectacle et de le rendre attrayant.
Pour le développement du spectacle, nous devons rester dans l’air du temps. Bien sûr, on ne se fait pas toujours des amis. Nous sommes à l’écoute du public, mais nous savons aussi dans quelle direction nous devons aller. Souvent, le public ne remarque que plus tard que nos décisions allaient dans la bonne direction. Un exemple : à l’époque, lorsque nous avons introduit les différentes couches dans le spectacle, certains ont critiqué le fait qu’Art on Ice ne soit plus seulement du patinage artistique avec de la musique dans sa forme simple. Mais ces voix ont aujourd’hui disparu, car il est important d’aller au-delà de la présentation individuelle. Nous apprécions le feed-back, mais nous veillons à ce qu’il ne nous influence pas trop. Je pense que nous sentons aussi dans quelle direction nous devons développer le spectacle dans les années à venir.
Art on Ice 2002 : Steve Lee, chanteur principal de Gotthard †
Que signifie Art on Ice pour toi personnellement ? Comment cela a-t-il influencé ta vie ?
En tant que fondateur, Art on Ice est incroyablement important pour moi. C’est une partie essentielle de ma vie, non seulement par son importance, mais aussi par les nombreuses heures que j’y consacre chaque jour.
Art on Ice est aussi le premier spectacle que j’ai créé, qui restera toujours mon favori et qui m’accompagnera jusqu’à la fin de ma carrière. Si je ne l’avais pas créé à l’époque, ma vie aurait sans doute été très différente. Je suis reconnaissant d’avoir pu développer un spectacle qui a su répondre à l’air du temps et au goût du public. Si j’avais commencé trois ans plus tôt ou plus tard, cela n’aurait peut-être pas fonctionné. Je me suis affirmé au bon moment, malgré les nombreuses voix qui disaient qu’il me fallait plus de deux mois pour mettre sur pied le spectacle à Küsnacht ou que le Hallenstadion était trop grand et que l’idée ne fonctionnerait pas. Les défis ont été nombreux, mais je me suis accroché à ma vision, malgré les avis négatifs. Cette détermination m’a finalement ouvert la voie vers le Hallenstadion. Il était donc très important de s’y tenir et de mettre le produit sur pied en peu de temps.
En repensant aux 30 dernières années, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?
C’est difficile à dire. Pour beaucoup de choses, je me demande si des décisions alternatives auraient vraiment changé le résultat final. Bien sûr, nous avons pris de temps en temps de mauvaises décisions, mais je ne vois rien à l’heure actuelle qui aurait eu une influence décisive sur le développement d’Art on Ice. En fait, je ne regrette rien et je referais beaucoup de choses de la même manière. Il est important de faire preuve de courage et de prendre des risques de temps en temps, plutôt que de se contenter de suivre le courant dominant. Nombre de ces décisions audacieuses ont finalement été couronnées de succès. Je pourrais certainement citer mille choses que j’aurais peut-être pu faire mieux ou différemment mais, en fin de compte, il n’y a pas eu de mauvaises décisions qui auraient affaibli le produit ou l’auraient fait évoluer dans une autre direction.
Comment imagines-tu l’avenir d’Art on Ice pour les 30 prochaines années ?
Ce qui est décisif pour l’avenir d’Art on Ice, c’est que nous restions fidèles à notre ADN. La force de notre produit réside dans la multitude de possibilités qui nous permettent de revisiter différents genres de manière passionnante, sans perdre notre identité. J’aime comparer cela à la composition musicale. Bien que de nombreuses chansons soient construites de manière similaire, elles sont très différentes musicalement. Les combinaisons infinies de sons donnent lieu à des milliers de nouvelles mélodies chaque année, et nous avons nous aussi ces possibilités créatives. Nous pouvons collaborer avec les plus grands talents de chaque domaine et présenter chaque année de nouvelles musiques, chorégraphies et mises en scène. Alors que de nombreux spectacles sont toujours les mêmes, Art on Ice propose chaque année quelque chose de nouveau, ce qui est essentiel pour nos 30 prochaines années.
Art on Ice 2011: Katherine Jenkins
Qu’avez-vous prévu pour le spectacle anniversaire ? Peux-tu déjà donner un petit aperçu ?
Nous avons déjà des idées pour le spectacle du jubilé, mais je ne souhaite pas m’y attarder pour l’instant, car elles doivent encore être élaborées et vérifiées. Nous ne prévoyons pas un spectacle anniversaire après lequel on dira : « Cette fois, ils ont mis le paquet ». Chaque année, nous donnons le meilleur de nous-mêmes. Plutôt qu’un grand spectacle tous les 5 à 10 ans, nous voulons convaincre à chaque fois.
Nous allons peut-être nous permettre d’en faire un peu plus dans certains domaines où nous étions plus réservés les années précédentes, mais le spectacle anniversaire ne sera pas juste un spectacle des superlatifs. Nous avons continuellement prouvé notre capacité à nous réinventer et à toujours travailler avec une qualité élevée. Nous misons systématiquement sur la qualité dans tous les domaines, qu’il s’agisse de la technique, des patineurs, des danseurs, des acrobates ou des chanteurs. Nous nous sommes éloignés de la sélection de stars et mettons désormais davantage l’accent sur des artistes talentueux qui peuvent réellement enthousiasmer le public. C’est un facteur important pour l’avenir d’Art on Ice. Nous devons parfois faire des compromis, en espérant que le public comprendra notre vision et appréciera la qualité accrue dans chaque domaine.
Art on Ice 2026
Du 26 février au 7 mars 2026, Art on Ice fêtera ses 30 ans d’existence. Pour les stars de la glace, une participation à Art on Ice est un grand moment. Cela signifie faire partie de la famille Art on Ice et présenter sa meilleure performance devant un public enthousiaste, sans la pression de la compétition. La joie, le plaisir, la créativité et l’expérience commune sont ici au premier plan et font d’Art on Ice un événement unique.
Margrith Scherrer est responsable marketing et communique au monde entier le moment exact où il est temps de revenir à Art on Ice ! En été, elle est passionnée par les activités en plein air, et en hiver, Art on Ice lui offre une excuse parfaite pour ne pas se rendre sur les pistes de ski.